Хорошее здоровье — один из главных источников счастья и радости человека, неоценимое его богатство, которое мед­ленно и с трудом накапливается, но которое можно быстро и легко растерять.

Что такое здоровье человека? К сожалению, в меди­цине нет общепринятого определения. Многие ученые-медики давали свои различные трактовки. Нам думается, что здоровье — это естественное состояние организма, характе­ризующее его уравновешенность с окружающей средой, при отсутствии каких-либо болезненных изменений.

А вот определение философа В. Г. Спиркина «Здоровье — это состояние организма чело­века, личности, которое обеспечивает полнокровное выпол­нение всех жизненных функций и форм деятельности».
Однако главное не в трактовке здоровья, а в том, как стать сильным, здоровым и сохранить это богатство на всю жизнь.
Жизнь и труд современного человека требуют большого физического и психического напряжения. С другой стороны, бурное развитие автоматизации производства и быта лишает человека необходимой двигательной активности, которая может снять это напряжение. Здесь одно из противоречий, рождаемых прогрессом науки и техники в различных обла­стях жизни.

Академик А. И. Берг  определил, что если в середине XIX века из всей энергии, производимой и потребляемой на Земле, 94% приходилось на мышечную силу человека и домашних животных, то в XX веке и XI веках мускульная сила исполь­зуется лишь на 1%. Экономисты подсчитали, что в настоя­щее время на каждого жителя Земли приходится в среднем около ста различных технических устройств и механизмов, подавляющее большинство которых облегчает или заменяет физический труд. Этот процесс автоматизации производства и быта особенно интенсивно протекает в экономически развитых странах мира. А если учесть значительную урба­низацию, рост технического комфорта, развитие городского транспорта и увеличение числа личных автомашин, то дви­гательная активность человека сегодня сводится к минимуму.

Нельзя забывать, что организм человека всегда был приспособлен к осуществлению разнообразной мышечной деятельности. В течение многих тысячелетий изменялись социально-экономические условия жизни, а физическая актив­ность человека, его естественная потребность к движению не только сохранилась, но и стала его первейшей потребно­стью, источником жизни. Движение — важнейший естественнобиологический стимулятор роста, развития, поддер­жания и совершенствования физиологических функций, а также формирования всего организма.

При пониженной двигательной активности человека раз­вивается дефицит проприоцептивных раздражителей, т. е. импульсов, идущих от работающих мышц, суставов, связок, кожи в нервные центры, регулирующие работу внутренних органов (сердца, легких, почек и др.). Этот дефицит снижает функциональные возможности внутренних органов. И наобо­рот, при физических упражнениях усиливается поток про­приоцептивных импульсов, что активизирует деятельность внутренних органов и приспосабливает их к запросам рабо­тающих мышц. По мере того как совершенствуется выпол­нение физических упражнений в процессе регулярных за­нятий, устанавливается более эффективная координация в систем.

С развитием новейших технологий усиливается нервно-эмоциональная напряженность человека, что обусловлено ускорением темпа жизни. Резко возросли скорости работы машин, станков, конвейеров, сложнее стали пульты управле­ния. В связи с этим повысились требования, предъявляемые к нервной системе человека. Огромен стал поток информа­ции, который ежедневно «обрушивается» на центральную нервную систему человека.

Все это нередко вызывает стрес­совые состояния, психологическую усталость, а иногда и неврозы.
Вследствие малой подвижности сокращается поступление нервных импульсов из мышц в центральную нервную систе­му, что вызывает нарушение регуляции кровообращения, дыхания, обмена веществ, расстраивается приспосаблива-емость организма к физическим и психическим нагрузкам, к изменениям внешних условий.

Идеи укрепления здоровья, борьбы за долголетие волно­вали умы выдающихся деятелей науки и культуры всех вре­мен и народов. Извечен был вопрос — как человеку преодо­леть все неблагоприятные влияния окружающей среды на организм и сохранить хорошее здоровье, быть физически крепким, сильным и выносливым с тем, чтобы прожить долгую и творчески активную жизнь? За свою историю чело­вечество пережило немало увлечений и разочарований, возлагая надежды на тот или иной элексир молодости, здоровья, предлагаемый для борьбы со старостью и болезня­ми. И по мере того как отвергались эти средства, росло зна­чение физических упражнений для сохранения здоровья.

Идея использования физических упражнений для предупреждения болезней и продления жизни уходит своими корнями в глубину веков. Древние народы использовали гимнастику, плавание и обливание водой разной температуры. Из далеких веков дошли до нас имена великих основополож­ников современного учения о роли физических упражнений в укреплении здоровья человека, в лечении заболеваний.

Отец медицины великий Гиппократ, проживший 104 года, проповедовал гимнастику, занятия спортом, закаливание водой и солнцем, прогулки, умеренность в питании. Извест­ный греческий писатель и историк Плутарх называл гимна­стику, движения кладовой жизни, а философ Платон писал: «Гимнастика есть целительная часть медицины». Платон участвовал в пифийских и истмийских играх и неоднократно побеждал. Великий врач Древнего Рима Гален в своих трудах неоднократно упоминает, что он тысячи и тысячи раз возвра­щал здоровье больным посредством упражнений.

Интересно, как Гален исцелял ожиревших и немощных патрициев. Он заставлял их косить траву, копать землю, рубить дрова, бегать, заниматься гимнастикой, водными процедурами, прописывал специальную (весьма скромную) диету. Эти простые средства снижали массу тела, укрепляли сердечно­сосудистую систему, избавляли от одышки, способствовали сохранению здоровья. Аристотель писал: «Ничто так не истощает и не разрушает человека, как продолжительное физическое бездействие». Мудрый Сократ, закаляясь, ходил босиком по снегу. Древнегреческий философ и математик Пифагор, с теоремой которого знаком каждый школьник, считал, что спорт является важным помощником в умствен­ной деятельности человека. Занимаясь регулярно спортом, став сильным атлетом, он даже участвовал в Олимпийских играх и победил, за что ему при жизни был воздвигнут па­мятник как победителю Олимпийских игр.

Великие врачи Древнего Рима Цельз и Асклепиад считали основными средствами укрепления здоровья человека гим­настику, прогулки, игры, закаливание водой и солнцем, диету, музыку и даже декламацию. Особенно увлекались в ту пору гимнастикой и холодными водными процедурами.
Крупнейшие мыслители греков и римлян такие, как Демосфен, Платон, Аристотель, Сократ, Цицерон и многие другие до глубокой старости занимались гимнастикой и зака­ливанием. Знаменитый ученый Архимед был учителем гим­настики.

В древние времена большое внимание уделялось также красоте человеческого тела, стройности, подтянутости, гиб­кости. Были разработаны целые системы гимнастических упражнений, которые вырабатывали хорошую осанку, лег­кость и четкость движений, грацию, изящество, а в целом — совершенное владение своим телом. До сих пор мы испыты­ваем эстетическое наслаждение, рассматривая в музеях скульптурные фигуры античных людей.
Гимнастика как понятие, включающее соответствующие группы упражнений, возникла в Древнем Китае и Индии и большое развитие получила в Греции еще за пять веков до нашей эры. Слово «гимнастика» произошло от древне­греческого слова «гимнос», что означает «обнаженный». В те далекие времена люди занимались гимнастикой обна­женными, под жаркими лучами южного солнца, и формы мерным гармоническим развитием всей мускулатуры и брон­зовым загаром.

Движения, воплощенные в различные формы физических упражнений и видов спорта, с древнейших времен привлекали к себе внимание выдающихся представителей медицины, философии, литературы, искусства, государственных деяте­лей и нашли широкое отражение в их научных и философ­ских трудах, художественных произведениях как источник, рождающий силу, здоровье, энергию, вдохновение, сохра­няющий молодость и продлевающий активную жизнь. Вели­чайшие художники и скульпторы прошлого выражали кистью и резцом гармонию тела — свой телесный идеал человека.
С незапамятных времен человек мечтал обладать выдаю­щимися физическими достоинствами. Каждый народ наделял своих героев не только умом и прозорливостью, но и отмен­ной силой, быстротой, ловкостью, выносливостью, о чем повествуют имена Антея и Геракла, ставшие нарицатель­ными. Сверхчеловеческими качествами наделяли народы своих героев в «Слове о полку Игореве» и «Витязе в тигровой шкуре», «Песне о Роланде» и «Шахнаме», «Песни о Гайаваге» и «Калевале».

Идея использования физических упражнений, закаливания для предупреждения болезней, укрепления здоровья и борьбы за долголетие никогда не умирала. К указаниям древних мыслителей, врачей о значении движения для здо­ровья присоединяются свидетельства многих великих людей последующих времен, которые высоко оценивали благотвор­ное влияние физических упражнений, груда, закаливания.

Вот что писал великий врач средневековья таджик Абу Али Ибн Сина, или как его в Европе называли Авиценна: «Умерен­но и своевременно занимающийся физическими упражнения­ми человек не нуждается ни в каком лечении». Знаменитый врач Франции XVIII века Тиссо сказал: «Движение как тако­вое может по своему действию заменить любое средство, но все лечебные средства мира не могут заменить движения». Вольтер, проживший долгую жизнь, говорил: «Движение — это жизнь» и указывал, что человек может избежать многие болезни регулярными физическими упражнениями, трудом и умеренностью в еде.

Многие русские ученые XVIII века выдвигали как насущ­ные задачи предупреждения болезней и гармоничного разви­тия подрастающего поколения применение физических упраж­нений. Так, в 1764 г. академик А. П. Протасов на торжественном заседании Российской академии наук выступил с двумя весьма смелыми глубоко научными докладами «О необхо­димости движения для сохранения здоровья» и «О физи­ческом воспитании детей». Подобных докладов на высоком научном уровне история до этого не знала. Через 13 лег
в Московском университете с актовой речью перед учеными и студентами выступил профессор  С. Г. Забелин с докладом на тему: «Слово о сложениях тела человеческого и о способах как оные предохраняются от болезни». Эти научно аргу­ментированные и весьма полезные доклады по сохранению и укреплению здоровья народа в условиях реакционного царского режима не нашли понимания, поддержки и вопло­щения в жизнь.

Глава русской терапевтической школы М. Я. Мудров писал: «Для сохранения здоровья, а наипаче для предупрежде­ния нормальных болезней нет ничего лучше упражнений телесных или движений», лучшим лекарством он считал «избранную диету, полезное питье, чистый воздух, движения». Бездеятельным и богатым пациентам М. Я. Мудров реко­мендовал: «Первый рецепт для здоровья роду человеческому в поте лица снести хлеб свой».
Ярким поучительным примером в этом отношении может служить жизнь выдающихся людей.

Известно, что многие из них отличались прекрасным здоровьем и огромной твор­ческой энергией. Л. Н. Толстой, например, ежедневно вы­полнял гимнастические упражнения, ездил верхом на лоша­ди до 20 км и более, зимой катался на- коньках. В 65 лет он научился ездить на велосипеде и через год совершил поездку на велосипеде из Москвы в Ясную Поляну. «Я постоянно упражняюсь в физической работе, — говорил Лев Николае­вич Толстой, — сам пашу землю, колю дрова, ношу воду, много хожу пешком. Благодаря физическому труду я, не­смотря на 66 лет, чувствую себя вполне здоровым, как юноша. У нас в России как-то слишком мало обращают внимания на физическое развитие».
Живя в Москве, Лев Толстой посещал гимнастический зал и подолгу упражнялся там. В своем доме в Москве он оборудовал комнату под гимнастический зал. Однажды в Ясную Поляну приехал молодой французский литератор. Прогуливаясь и беседуя с Толстым, заметил турник, уста­новленный в тени вековых лип. Желая блеснуть перед хозяи­ном, гость подошел к турнику, подтянулся и проделал не­сколько не очень сложных упражнений. «Такое искусство, — сказал гость, обращаясь к Толстому,  - вероятно,  вам при­ходится видеть впервые». Лев Николаевич добродушно рассмеялся, подошел к турнику и ловко выполнил несколько гораздо более сложных упражнений. Гость был удивлен и шокирован. Следует учесть, что Толстому в то время было уже за шестьдесят лет.

А. С. Пушкин был отлично сложен, с хорошо развитой мускулатурой, был прекрасным гимнастом, конькобежцем, боксером, стрелком, шахматистом и считался одним из луч­ших учеников известного в то время учителя фехтования в Петербурге Вальвиля. А. С. Пушкин с восхищением отзы­вался о Байроне, человеке поистине необыкновенной судьбы. Будучи от рождения хромым и стесняясь этого, Байрон решил, занимаясь спортом, как-то сгладить этот физический недостаток. Он стал замечательным пловцом и первым переплыл пролив Дарданеллы. А. С. Пушкин, следуя Байро­ну, решил заняться плаванием и достиг совершенства в новом для него виде спорта, став одним из лучших пловцов Петер­бурга. По примеру полководца А. В. Суворова он утром принимал холодную ванну, зимой натирался снегом. Живя в деревне, пренебрегая придворной молвой, А. С. Пушкин часами играл в бабки в компании деревенских ребят.

А. В. Суворов в детстве отличался плохим здоровьем. Но он мечтал стать воином, а для этого нужно быть здоро­вым, сильным, выносливым. Зимой еще затемно тайком от строгой няньки мальчик выбегал во двор, раздевался до пояса и натирался снегом. Летом купался в любую погоду, целыми днями ходил по лесу, привыкая переносить голод и жажду, увлекался гимнастикой. Суворов добился своего — он стал сильным, закаленным, легко переносил все тяготы военной и походной жизни.